قبل عقد من الزمان، غادر فرانسيس نغانو بلدته باتي، الكاميرون، لممارسة مهنة الملاكمة. استغرق الأمر منه أكثر من عام ("14 شهرًا في الجحيم"، على وجه الدقة) للوصول إلى باريس، وكان بلا مأوى لعدة أشهر، يقضي لياليه في موقف سيارات. قضى نغانو أيامه في صالة الألعاب الرياضية، حيث حولته مقدمة فنون القتال المختلطة (MMA) عن مسار حلمه ليصبح مقاتلًا محترفًا.
في مارس 2021، هزم نغانو، البالغ طوله 6 أقدام و 4 بوصات ووزنه 263 رطلاً، ستيب ميوسيتش بضربة قاضية في الجولة الثانية ليصبح بطل الوزن الثقيل في UFC. شهد ذلك اليوم أيضًا الإعلان عن صفقة تأييد نغانو مع Gymshark، وهي شركة ملابس رياضية في المملكة المتحدة يمثلها إلى حد كبير لاعبو كمال الأجسام. نغانو، البالغ من العمر 35 عامًا، هو واحد من اثنين فقط من الرياضيين المحترفين من غير لاعبي كمال الأجسام، جنبًا إلى جنب مع بطل WBC للوزن الخفيف المؤقت السابق ريان غارسيا، اللذين تربطهما شراكة مستمرة مع العلامة التجارية.
يمتلك نغانو، الملقب بـ "المفترس"، سجلاً مهنيًا في فنون القتال المختلطة (MMA) يبلغ 16-3 (12 فوزًا بالضربة الفنية القاضية (TKO) وأربعة بالإخضاع). في UFC 270 في أنهايم، كاليفورنيا، يوم السبت، سيخوض أول دفاع له عن اللقب ضد سيريل غان. قبل القتال (الذي أسفر عن قصة جدل تعاقدي)، ظهر نغانو في أول حملة للعلامة التجارية له لـ Gymshark. أطلق عليها اسم متحدون نتعرق، الحملة مستوحاة من المصاعب التي واجهها نغانو قبل تحقيق مجد UFC، من العمل في مناجم الرمال في الكاميرون في سن العاشرة إلى سجنه لعبوره إلى أوروبا بشكل غير قانوني.
كريس أونغر/Zuffa LLC
قال سناي أتسبيها، نائب رئيس التسويق للعلامة التجارية في Gymshark: "إن قصة فرانسيس ملهمة بشكل لا يصدق. قوته ومثابرته والتزامه تجاه المجتمع تجعله شريكًا مثاليًا لعلامتنا التجارية". كجزء من شراكتهم، ستساعد الشركة جهود مؤسسة فرانسيس نغانو لتزويد الكاميرونيين بإمكانية الوصول إلى مرافق التدريب في بلد نغانو الأم.
تواصل The Undefeated مع نغانو قبل طرح حملة Gymshark وإحدى جلساته التدريبية النهائية قبل UFC 270.
تم تعديل هذه المحادثة لتوضيحها وطولها.
عد بنا إلى 27 مارس 2021، عندما هزمت ميوسيتش لتصبح بطل الوزن الثقيل في UFC. ما الذي تتذكره أكثر من ذلك اليوم؟
أتذكر كل شيء. لقد أكملت أخيرًا ما كان حلمي - الهدف الذي كنت أسعى إليه لفترة طويلة جدًا. وكان ذلك اليوم الذي أصبحت فيه شراكتي مع Gymshark رسمية. لقد وقعنا الصفقة قبل القتال مباشرة. ثم بعد ذلك، أخذت بعض الوقت لإهداء [حزام] البطولة لعائلتي، لشعبي، والتي كانت لحظة مؤثرة وغير مسبوقة للغاية.
ماذا يعني لك أن تأخذ الحزام إلى الكاميرون؟
لا أعرف ما إذا كانت لدي الكلمات لشرح شعوري. لقد كان رائعًا. لم أدرك حقًا ما فعلته حتى ذلك الحين. أنني أصبحت بطل العالم. كان شيئًا فريدًا جدًا. شيء لم يحدث في بلدي من قبل. وجميع أولئك الأشخاص الذين كانوا يحتفلون كانوا أشخاصًا يمكنهم الارتباط بي وبقصتي. يمكنني أيضًا أن أرتبط عندما نظرت إليهم.
لقد ظهرت للتو في أول حملة رسمية لك مع Gymshark. ما هو الهدف الذي كان لديك للحملة؟
كان هدفي هو بناء شراكة طويلة الأمد وفي النهاية مجموعتي الخاصة. وكان الأمر رائعًا في العام الماضي. والأهم من ذلك، أن العلامة التجارية تشاركني نفس القيم. تهتم Gymshark بالعمل الذي أقوم به مع مؤسستي، وهو أمر مهم جدًا بالنسبة لي.
أنت الآن بطل عالمي ولديك أكثر من اثنتي عشرة صفقة تأييد. هل تخيلت يومًا الوصول إلى هذه النقطة؟
كما تعلم، قد أبدو مجنونًا بعض الشيء في بعض الأحيان. مغرورًا أو متغطرسًا بعض الشيء. لكنني كنت أؤمن دائمًا بأنني سأحقق ذلك. ربما هذا هو السبب في وجودي هنا: لقد كنت أؤمن دائمًا. على الرغم من أنني كنت أدرك أن الظروف ليست الأفضل. لم يكن وضعي هو الأفضل. لم تكن الاحتمالات في صالحي. ولكن في أعماق القلب، كان لدي إيمان بأن شيئًا ما سيحدث. كان علي فقط أن أستمر.
لقد تحدثت من قبل عن رحلتك من الكاميرون إلى باريس. قلت في اليوم الذي قررت فيه الذهاب، حزمت حقيبة وغادرت. ما الذي أخذته معك بالضبط؟
غادرت الكاميرون في أوائل عام 2012. وصلت إلى فرنسا في النصف الثاني من عام 2013. لقد اتخذت قرار مغادرة الكاميرون قبل فترة طويلة جدًا من قيامي بذلك بالفعل. كنت أعلم أنه لتحقيق ما أردت القيام به، كان علي أن أجد مكانًا به المزيد من الفرص. لم يكن ذلك بالتأكيد في الكاميرون.
لقد أخذت حقيبة ظهر فقط. كان فيها بعض الملابس والأحذية. كان لدي القليل من المال في جيبي. وكان هذا كل شيء. على طول الطريق، عليك معرفة ما يجب عليك فعله. عليك أن تمر عبر بلدان مختلفة وأمن الحدود المختلفة. استغرق الأمر مني 14 شهرًا. لم يكن الأمر سهلاً.
كيف تم تعريفك على فنون القتال المختلطة بالضبط؟
تم تقديمي إلى فنون القتال المختلطة من قبل صديق - نفس الرجل الذي قابلته لأول مرة في فرنسا. اسمه ديدييه كارمونت. كان يقود فصل الملاكمة في ذلك اليوم. أوضحت له وضعي. توسل إلى المدرب الرئيسي نيابة عني. اتصل بي وأخبرني أنه تم منحي حق الوصول إلى صالة الألعاب الرياضية. بعد بضع جلسات تدريب، بدأ يتحدث معي عن فنون القتال المختلطة. لم أكن أعرف أي شيء عنها. ظل يذكر، "صدقني. لديك القدرة. أنت بنيت لهذه الرياضة. سيؤدي ذلك إلى أعظم نتيجة لك." لم أكن أريد أي شيء له علاقة بفنون القتال المختلطة.
في ذلك الوقت، هل كان من الصعب الحصول على معدات التدريب والقفازات؟
أعطاني ديدييه كل شيء أولاً. عندما حصلت على حق الوصول إلى صالة الألعاب الرياضية، لم يكن لدي أي شيء. عندما التقينا لأول مرة، أعطاني حوالي 50 يورو. ذهبت إلى متجر لبيع الملابس الرياضية لشراء بعض الملابس. ثم أعطاني ملابس الملاكمة. إنه رجل كبير أيضًا، لذلك أعطاني بعض ملابسه: الجينز والقمصان والقمصان الرياضية. بعد أسبوعين، لأن الناس كانوا يسخرون مني بسبب هاتفي، أعطاني هاتفًا ذكيًا جديدًا تمامًا. أحضرني إلى المتجر، وطلب مني اختيار بعض الأحذية الرياضية. كنت بلا مأوى. كنت أنام في موقف للسيارات خلال ذلك الوقت. لكنه كان يحاول إبقائي حول الآخرين بعد التدريب للتواصل الاجتماعي. كان يقول: "لنحتسي مشروبًا"، وكان دائمًا يدعمني. كان يقول لي دائمًا: "لا تقلق، سأحصل عليك". بعد شهرين من التدريب، أعطاني شقتي الأولى التي كان يمتلكها في منطقة فاخرة للغاية في باريس. بقيت هناك لمدة شهرين تقريبًا. بحلول الوقت الذي غادرت فيه تلك الشقة، ساعدني في العثور على مكان آخر في باريس. لذا، نعم، لقد كان هو.